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Gluten ist ein Eiweiss, das in allen bei uns heimischen Getreidearten - Weizen, Dinkel, Roggen, Hafer, Gerste - natürlich enthalten ist. Glutenfrei sind unter anderem Reis, Mais, Hirse und Buchweizen. Gluten kann, wie viele andere Lebensmittel auch, allergische Reaktionen auslösen. Durch einen mehrwöchigen Verzicht auf glutenhaltige Lebensmittel und einem anschliessenden erneuten Austesten lässt sich der Verdacht bestätigen oder widerlegen.
Bei der Zöliakie hingegen handelt es sich um eine Erkrankung des Dünndarms. Die Folge sind schwerwiegende Ernährungsstörungen, da der Erkrankte wichtige Nährstoffe nicht mehr in ausreichendem Masse aufnehmen kann, sowie Durchfall und starke Blähungen. Bei betroffenen Kindern sind Wachstumsstörungen die Folge. Die Therapie besteht in einem konsequenten Meiden aller glutenhaltigen Lebensmittel. Ohne diätetische Behandlung kommt es zu einer massiven Darmschädigung. Aufgrund dieser Schädigung kann es auch zu einer Milchzuckerunverträglichkeit kommen, die sich aber unter Einhaltung der Diät zurückbilden kann.
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